Cuando un sistema hidráulico deja de funcionar según lo previsto, ya sea debido a una fuga importante o a una bomba defectuosa, puede detener la productividad (tanto en sentido literal como figurado). El proceso de localizar el origen del problema implica la resolución de problemas, lo que requiere considerable habilidad, experiencia y sentido común. Sin embargo, existen algunas pautas válidas y buenos consejos para ayudar con el proceso.
Preparación para la resolución de problemas
El primer paso para una resolución de problemas eficaz es asegurarse de comprender cuál es el problema, y esto puede implicar hacer bastantes preguntas. Si alguien dice, por ejemplo, "La bomba vibra muy mal", entonces es necesario profundizar un poco más con preguntas como:
- ¿Cuánto tiempo lleva esto o cuándo empezó?
- ¿Qué estaba pasando cuando lo notaste por primera vez? (p. ej., inicio o apagado del sistema, carga pesada, cambio drástico de temperatura)
- ¿Ha habido cambios recientes en el sistema, como mantenimiento, modificaciones en la configuración o reparaciones?
- ¿Cuándo se realizó el mantenimiento por última vez?
Una vez que haya reunido todos los datos posibles, es hora de utilizar los esquemas hidráulicos como referencia. ¡No intente solucionar problemas sin esto! Los esquemas proporcionan información valiosa sobre el flujo y la presión en el sistema.
Problemas comunes
Existen ciertos problemas que comúnmente impiden que los sistemas hidráulicos funcionen correctamente, como un sistema inoperativo o sobrecalentamiento del fluido hidráulico. A continuación se ofrecen algunos consejos para la resolución de problemas típicos que surgen en los sistemas hidráulicos.
Sistema inoperativo
Si el sistema hidráulico no funciona, hay varias cosas que se pueden verificar. Verifique los niveles de líquido hidráulico y tenga en cuenta que las fugas pueden provocar pérdidas importantes de líquido hidráulico. Eche un vistazo a los filtros hidráulicos, porque si están lo suficientemente sucios u obstruidos, puede afectar seriamente el rendimiento. Verifique si hay restricciones en las líneas hidráulicas; Las restricciones a menudo toman la forma de una línea colapsada u obstruida.
Asegúrese de que no haya fugas de aire en la línea de succión de la bomba. Inspeccione también la bomba misma; si está desgastado, sucio o desalineado, afectará el rendimiento del sistema. La transmisión de la bomba puede ser una fuente de problemas si las correas o los acoplamientos patinan o se rompen. Puede que sea el momento de reemplazar algunos componentes; a medida que comienzan a desgastarse, puede provocar fugas internas. También es una buena idea asegurarse de que la unidad esté funcionando dentro de sus límites de carga máxima.
Operación lenta
Cuando un sistema hidráulico comienza a funcionar más lento de lo normal, una de las causas puede ser que el fluido hidráulico esté demasiado espeso, lo que puede deberse a temperaturas frías o al uso de un fluido hidráulico inadecuado . El aire atrapado en el sistema puede ser un problema, así como restricciones en la línea, debido a filtros hidráulicos sucios. Otro problema potencial son los componentes hidráulicos muy desgastados, como bombas, motores, cilindros y válvulas.
Operación errática
Si el sistema funciona de manera errática e impredecible, las causas más comunes son aire atrapado en el sistema, fluido hidráulico demasiado frío (lo que significa que el equipo necesita una oportunidad para calentarse antes de usarlo) y componentes internos dañados, como cojinetes y engranajes.
Ruido o vibración excesivos
Otro problema común con los sistemas hidráulicos es el ruido o la vibración excesivos/anormales. Si es la bomba la que hace ruido, compruebe que el nivel de aceite sea suficiente, que se esté utilizando el tipo correcto de líquido y que el aceite no esté espumoso. Si el aceite tiene espuma, eso indica que hay aire en el fluido, lo que puede provocar cavitación y daños costosos. También es aconsejable verificar que la rejilla de entrada y la línea de succión no estén obstruidas. Tanto para las bombas como para los motores hidráulicos, también puede haber problemas internos, como rodamientos desgastados o desalineados. Y no olvide asegurarse de que los acoplamientos estén seguros y apretados. Tenga en cuenta que las tuberías y las abrazaderas de tuberías pueden vibrar si no están aseguradas correctamente.
Sobrecalentamiento del fluido hidráulico
El calor excesivo nunca es una buena señal en un sistema hidráulico y, a menudo, hace que el sistema funcione a niveles subóptimos. Uno de los propósitos del fluido hidráulico es disipar el calor generado, pero el sistema no debería generar suficiente calor como para hacer que el fluido alcance altas temperaturas.
Puede haber una serie de causas detrás del fluido hidráulico caliente, comenzando por fluido hidráulico contaminado o niveles de fluido demasiado bajos. Es posible que pase aceite a través de la válvula de alivio durante demasiado tiempo seguido; en este caso, la válvula de control debe colocarse en punto muerto cuando no esté en uso. Los componentes desgastados dentro del sistema también pueden provocar temperaturas excesivas debido a fugas internas.
Si hay restricciones en la línea o filtros sucios, se producirá fluido hidráulico caliente. Si la viscosidad del fluido hidráulico es demasiado baja, también puede provocar un sobrecalentamiento. Finalmente, puede ser necesario asegurarse de que el enfriador de aceite esté funcionando correctamente y que los componentes clave estén lo suficientemente limpios como para que el calor se irradie desde ellos.
Baja viscosidad
Hemos hablado de la baja viscosidad como un síntoma, pero también se considera un problema en sí mismo. Al intentar determinar por qué el fluido no es tan viscoso como debería ser, las tres cosas que deben verificarse son daños al aceite (a menudo por temperaturas extremas o envejecimiento), el uso del tipo incorrecto de aceite hidráulico o la presencia de agua en el fluido hidráulico. En los tres casos, será necesario lavar el sistema y reemplazar el aceite.
Fugas
Incluso una pequeña fuga con el tiempo puede provocar una pérdida de fluido suficiente como para afectar el rendimiento, y si el fluido puede salir del sistema, entonces pueden ingresar contaminantes dañinos. La mayoría de las fugas son el resultado de sellos desgastados, líneas hidráulicas dañadas o conexiones defectuosas. Buscar el origen de una fuga puede resultar complicado y peligroso. Nunca intente localizar una fuga con la mano cuando el sistema esté funcionando porque el fluido hidráulico de alta presión puede perforar su piel y quedar atrapado debajo, lo que provoca lo que se conoce como lesión por inyección. Una forma rápida y segura de detectar fugas es utilizar cartón o madera contrachapada en lugar de la mano. Si la fuga proviene de un motor o bomba, entonces la causa probable es un sello o junta desgastada que necesita reemplazo.
Sin flujo de fluido
La falta de flujo dentro del sistema hidráulico es un problema grave que puede tener varias fuentes diferentes. El primer paso es determinar exactamente dónde se detiene el flujo de fluido, como por ejemplo una falla de la bomba para recibir fluido en la entrada (generalmente como resultado de una línea obstruida o filtros sucios) o una falla para que el fluido salga por la salida, lo que podría deberse a un motor de la bomba que necesita ser reemplazado, un acoplamiento roto entre la bomba y la transmisión, o una falla de la bomba/impulsión. También sería una buena idea asegurarse de que la rotación de la bomba esté configurada correctamente y que las válvulas direccionales estén en la posición correcta. El problema más costoso sería una bomba dañada que deba ser reemplazada o reparada.
Conclusión
El primer paso en la resolución de problemas es recopilar la mayor cantidad de información posible sobre el problema y luego extraer los esquemas hidráulicos del sistema. A partir de ahí, básicamente se sigue un proceso de eliminación hasta descubrir la raíz del problema. Sin embargo, otra cosa a tener en cuenta con respecto a la solución de problemas es que una vez que haya localizado el origen de un problema, puede conducirle a otro problema que necesitará solución. Hacer que su sistema hidráulico vuelva a funcionar correctamente puede ser un proceso que requiere mucho tiempo.
Por ejemplo, puede descubrir que la causa del sobrecalentamiento del fluido hidráulico es la baja viscosidad, pero ¿por qué el fluido no es suficientemente viscoso? El proceso de solución de problemas no termina hasta que se descubre el problema. Tomemos, como otro ejemplo, el caso de una bomba cuyos componentes internos se han desgastado y han afectado el rendimiento general del sistema: ¿por qué se desgastaron prematuramente los componentes? Puede ser una causa de desalineación, lubricación insuficiente o líquido contaminado. Un buen técnico en hidráulica no sólo localizará y solucionará el problema, sino que seguirá solucionándolo para asegurarse de que no vuelva a ocurrir.